Comprendre le monde depuis 225 ans : portes ouvertes sur le « platâl »

Comme chaque année à l’occasion de la Fête de la Science, l’École poly­tech­nique a ouvert ses portes au grand public. Pour fêter son 225^e anni­ver­saire, elle a don­né à cet évé­ne­ment un carac­tère exceptionnel.

Des visi­teurs nom­breux et de tous âges, sur­tout jeunes voire très jeunes, se bous­cu­laient autour de la ving­taine de stands ani­més par les cher­cheurs, les doc­to­rants et les étu­diants de l’École poly­tech­nique pour décou­vrir le tra­vail des labo­ra­toires et les enjeux de la science contem­po­raine : astro­no­mie, bio­lo­gie, chi­mie, mathé­ma­tiques, météo­ro­lo­gie, micro­sco­pie, phy­sique, éner­gie, éco­lo­gie… Une occa­sion de voir une réplique du micro­sa­tel­lite lan­cé par le binet Astro­nau­tiX, de faire le point sur les pro­messes du pho­to­vol­taïque, d’assister à des expé­riences sur les plas­mas, ou de com­prendre com­ment sont modé­li­sés les phé­no­mènes météo­ro­lo­giques et de décou­vrir bien d’autres facettes de la science dans un lieu où la plu­ri­dis­ci­pli­na­ri­té est inhérente.

Comprendre et dialoguer

Les visi­teurs sou­cieux d’approfondir les échanges avec les cher­cheurs et élèves ont pu suivre quelques-unes des cinq confé­rences orga­ni­sées dans les amphis. Ils ont ain­si pu décou­vrir com­ment les mathé­ma­tiques sont uti­li­sées pour créer des papiers peints, quels sont les apports de la chi­mie au déve­lop­pe­ment durable, com­ment la théo­rie de la rela­ti­vi­té aide à com­prendre Star Wars, ou quelles sont les consé­quences des érup­tions solaires sur les acti­vi­tés humaines. Et ils ont eu la chance de ren­con­trer Gérard Mou­rou, prix Nobel de phy­sique 2018, qui leur a pré­sen­té les nom­breuses appli­ca­tions de la tech­nique d’utilisation des lasers mise au point il y a un peu plus de 30 ans et qui lui a valu le prix Nobel avec sa co-lau­réate, Don­na Strickland.

10 parcours pour découvrir les labos

Pour décou­vrir le quo­ti­dien des cher­cheurs et les cou­lisses de la recherche, dix par­cours de visite ont été excep­tion­nel­le­ment orga­ni­sés au sein des labo­ra­toires de l’École. Une occa­sion de plon­ger dans le monde des mathé­ma­tiques, de com­prendre com­ment la micro­sco­pie optique par­ti­cipe à l’étude du vivant, de voir les pan­neaux solaires de demain ou les cap­teurs nano­mé­triques, de se fami­lia­ri­ser avec l’imagerie médi­cale, de décou­vrir les outils nou­veaux dont dis­posent les cher­cheurs et de mieux connaître les métiers de la recherche.

Sciences, histoire et art

Cette fête fut pour beau­coup l’occasion de décou­vrir le Mus’X et y voir les col­lec­tions excep­tion­nelles et les riches fonds his­to­riques que l’École poly­tech­nique a consti­tués depuis sa créa­tion en 1794 pour les besoins de l’enseignement et/ou de la recherche. Y sont ain­si pré­sen­tés de nom­breux ins­tru­ments scien­ti­fiques, mais aus­si des bustes, des uni­formes… illus­trant aus­si bien l’histoire de l’École poly­tech­nique que l’histoire des sciences et tech­niques. À l’occasion du bicen­te­naire de la nais­sance de Léon Fou­cault (1819−1868), le Mus’X pré­sente un pen­dule de Fou­cault doté d’un sys­tème magné­tique qui lui per­met de fonc­tion­ner tout en étant de taille lar­ge­ment infé­rieure aux pen­dules qui existent au Pan­théon ou au musée des Arts et Métiers.

Enfin, une expo­si­tion Art & Science, orga­ni­sée par Jean-Fran­çois Colon­na, cher­cheur au Centre de mathé­ma­tiques appli­quées, a per­mis une ren­contre entre le public et les équa­tions à tra­vers la for­ma­li­sa­tion du style de quelques grands artistes contemporains.

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